Thirsty Moon (Germania) - You'll never come back (1973). Già recensito qui.
This Heat (Gran Bretagna) - This Heat (1979). Webbaticy: "Ciò che lo rende comunque all'altezza del secondo [Deceit] è la formidabile ecletticità della proposta: il noise-rock dissonante di Horizontal hold, la cantilena pastorale dell'orrido di Not waving, la desolazione spoglia di Twilight forniture, l'ottusa danza industriale di 24 track loop. Tutto il resto è sperimentazione brada e senza possibilità di controllo. Essenziale". Un capolavoro essenziale. Charles Bullen, voce, chitarra, clarinetto, viola; Gareth Williams, voce, chitarra, tastiere, basso: Charles Hayward, voce, tastiere, percussioni.
Jacques Thollot (Francia) - Quand le son devient aigu, jeter la girafe à la mer (1971).
Thrice Mice (Germania) - Thrice Mice (1971). Karl-Heinz Blumenberg, voce; Werner von Gosen, chitarra; Wolfram Minnemann, tastiere; Wolfgang Buhre, sassofono; Rainer von Gosen, basso; Arno Bredehöft, batteria.
Throbbing Gristle (Gran Bretagna) - The second annual report (1977). Webbaticy again: "... questo debutto terrificante finì per diventare l'atto primo della musica industriale ... Da qui è partito più o meno tutto il filone (e anche la dark-ambient, con i 20 minuti catacombali di After cease to exist) di menti deviate, di rifiuto totale della standardizzazione musicale, di sperimentazioni ardite ... la vocalità angosciante e manipolata di Orridge, le spirali corrosivo-convulsive della Fanny-Tutti e i lavori terroristico-elettronici di Carter e Christopherson, qui colti quasi esclusivamente in sede live, furono veramente protagonisti di una rottura indicibile, un passaggio di frontiera irreversibile". Capolavoro definitivo. Genesis P-Orridge, voce, chitarra, violino, clarinetto; Chris Carter, tastiere, programmazioni; Cosey Fanni Tutti, voce, chitarra; Peter Christopherson, tromba, programmazioni.
Paolo Tofani (Italia) - Indicazioni (1977).
Tokyo Kid Brothers (Giappone) - Golden bat (1971).
Fondati da Andrew Megson, alias Genesis P-Orridge, i Coum Transmissions sono il primo tassello di una esperienza artistica, sociale, prima che teatrale e musicale, da Ultimi giorni dell'umanità. Diversioni sessuali, lazzi antireligiosi, disprezzo antiborghese, provocazioni, (auto)umiliazioni d'ogni residuo umanistico furono il presagio di uno sfacelo inevitabile e, ormai, attuale.
Nei solchi di queste prove si ritrovano tutti gli elementi dell'industrial futuro e quelli della successiva produzione Throbbing Gristle/Psychic TV. Includo anche una serie di rare registrazioni di Megson ancor più risalenti (1968!).
Atti teatrali
Thee Fabulous Mutations, St Peters, Anlaby, Hull, UK (1969)
Clockwork Hot Spoiled Acid Test, Hull University Union, UK (1969)
99 United Sacks, Alberts Jazz Club, Hull, UK (1970)
Broken Equipment, Hull University, UK (1970)
Disintegration of Fact, Granny's Parlour, Hull, UK (1971)
Riot Control, Gondola Club, Hull, UK (1971)
Absolute Elsewhere, Streets of Hull, UK (1971)
Fairyland Powder Puffs, Brickhouse, Hull, UK (1971)
Caves of Montalbaan, Hull Arts Centre, UK (1971)
Skin Complaints, Streets of Hull, UK (1971)
Edna & The Great Surfers, St.Georges Hall Bradford, UK (1971)
Coum Orgee Number 1, Alien Brain, Hull, UK (1971)
Exorcism of Shit, Afro Club, Bradford, UK (1971)
I'm a Robot, Alien Brain, Hull, UK (1971)
Christ Whitemas, Streets of Hull, UK (1971)
Infra Red Bucket, Hull Arts centre, UK (1972)
This Machine Kills Music, New Grange Club, Hull, UK (1972)
Kissing, Alien Brain, Hull, UK (1972)
Copyright Breeches, Università di Kent, UK (1972)
Prison Sell, COUM sulle strade di Hull per RAP (Prisoners Rights Group) (1972)
Dead Pedestrians, Canterbury Streets, UK (1972)
Miss Teen Princess. Streets of Hull, UK (1972)
Festival of Night, Ferens Art Gallery, Hull, UK (1972)
Anal Coumfidence, Streets of London, UK (1972)
Bullnecks, Holy Trinity Church, Hull, UK (1972)
Wagon Train, Hull Streets/ Ferens Art Gallery, Hull, UK (1972)
Coum to the Rescue. Streets of Hull, UK (1972)
Thee Alien Brain & Mass Panic, Hull Arts Centre, UK (1972)
Spartacus Defused, Bradford Arts Festival, UK (1972)
Melissa Pouts, Streets of Hull, UK (1972)
Welcoum Home Tim, Alien Brain, Hull, UK (1972)
Drakularse Tower, Beverley West Wood, UK (1972)
Thee Business, Streets of Hull, UK (1972)
Yorkshire Artists’ Collection, Fanfare for Europe, Hull Arts Centre. Spettacolo di gruppo (2 gennaio 1973)
Ministry of Antisocial Insecurity, Ferens Art Gallery, Hull, UK (6 gennaio 1973)
Winston Spencer Churchill, (part of Fanfare for Europe) Hull Arts Centre, UK (1973)
Glass with Care, Streets of Hull, UK (1973)
Colliche Pastage, De Lantaren, Rotterdam, Paesi Bassi (9 gennaio 1973)
Baby of Europe, Lijnbaan, Rotterdam, Paesi Bassi (10 gennaio 1973)
Copy Dementarla, Open Theatre Festival, Louvain, Belgio (1973)
Babys Coumpetition, O.S.A.C. Oxford University UK (1973)
Infantile Launchpad, Ferens Art Gallery, Hull, UK (2 febbraio 1973)
Ministry & Colliche, Swansea University Festival. UK (19 febbraio 1973)
Thee Biggles Saga, Bretton Hall College, Wakefield, UK (aprile 1973)
The Revolutionary Spirit, COUM con i Kipper Kids all'università di Lovanio, Belgio.(1973)
Thee Marriage of Fizzy Paet, Manchester Art Festival. UK (17 maggio 1973)
Decoumpositions, FLUXshoe, Midland Group Gallery, Nottingham UK (14 giugno 1973)
Landscape Painting & Actions, Università di Reading, UK (1973)
Stick Em Up, Università del Surrey, UK (1973)
Kingston-coum-Hull, Hull Arts Centre, UK (1973)
Landscape Painting, Bull Ring Birmingham, UK (1973)
Weight and Smell, S.P.A.C.E. Party, Londra. UK (1973)
Terribull Twin Actions, FLUXshoe, Blackburn Museum, UK (19 luglio 1973)
Landscape Painting & Actions, FLUXshoe, Victor Musgrave Gallery, Hastings, UK (21 agosto 1973)
Wundatrek Tours, Touring Sussex, UK (1973)
Framed, Portabello Rd, Londra, UK (1973)
Cosey Fanni Tutti's Blue Mover, Art Exchange, Reading University, UK(1973)
Happy Daze Number 1, Alien Brain. S.P.A.C.E. Londra (1973)
Thee Lump E Found on the Pavement, London University Union, UK (1973)
Parties Overt, Oval House Theatre, London, UK (1973)
Flag Show, Midland Group Galleries, Nottingham. Spettacolo di gruppo (1973)
Bullneck Revived, Northallerton Prison, UK (1973)
Everything is Nothing, El Festival, Stepney, Londra, UK (1973)
Marcel Duchamps Next Work, Stedelijk Academy, Gent, Belgio (1974)
Marcel Duchamps Next Work, Palais Des Beaux Arts, Bruxelles, Belgio (1974)
Spaghetti Junction, Thee Glass Menagerie, Londra, UK (1974)
Miners Catastrophe, Roundhouse, Londra, UK (1974)
Couming of Age, Oval House, Londra, UK (1974)
Alien Porno Rock, HOWFF Club, Londra, UK (1974)
Prostitution, Curious Magazine Action, Londra, UK (1974)
Lesbian Simulation Magazine Action, Finsbury Park, Londra, UK (1974)
Cosey Action Nude Spread, Alpha Magazine Action, Londra. UK (1974)
Cosey Sexual Action, Premier Camera Club, Londra, UK (1974)
Shaving Pubic Hair Action, Health & Efficiency Magazine Action (1974)
Cosey Shaving Pussy Action, QUI Magazine Action, Londra. UK (1974)
Dead Babies, Wet Babies, Hat Fair, Londra. UK (1974)
Orange & Blue, Art Meeting Place, Londra, UK (1974)
Gainsboroughs Blue Movie Boy, Art Meeting Place, Londra. UK (1974)
4 Hours Music Action, Art Meeting Place, Londra. UK (1974)
Signals, Art Meeting Place, Londra, UK (1974)
Orange & Blue, Mansoni Gardens, Birmingham, UK (1974)
Music Action, Film-makers Co-op, Londra, UK (1974)
Airborne Spells, Landborn Smells, Brook Green, Londra. UK (1974)
Rasputin’' Covent Garden Hat fair, Londra, UK (1974)
Schlimn, Stadtfest, Rottweil, Germania (1974)
All that Glitters is not Kunst, Stadtfest, Rottweil, Germania (1974)
Music for Stocking Top, Swing and Staircase, Gulbenkian Hall, Royal College of Art, Londra
Opportunity Knocks, International Art Centre, Newington Butts, Londra. Tutti, Orridge, Tom Puckey (1974)
Birth of Liquid Desires, Goldsmiths College, Londra, UK (1974)
Happy Daze Number 2, Alien Brain, S.P.A.C.E., Londra (1974)
Time Transfixed, Academy of Art, Liverpool, UK.(1974)
Filth, Art Meeting Place, Londra. Parte di una festa organizzata da COUM (1974)
Coum Music, Oval House, Londra, UK (1974)
Universal Man, Victoria & Albert Museum, Londra (1974)
Marcel Duchamps Next Work, Battersea Town Hall, Londra. UK (1974)
Ommissions, New Reform Gallery, Aalst, Belgio (1975)
Ommissions, K.K. Centrum, Antwerp, Belgio (1975)
Jusqu'a la Balle Crystal, Stedelijk Academy, Gent, Belgio (1975)
Couming of Youth, Melkweg, Amsterdam, Paesi Bassi (1975)
Ommissions, Europa-Tage, Gross Gerau, Germania (1975)
A Discourse on thee Demise of British Performance Art Today, Oval House, Londra, UK (1975)
Bollocks In Thee Breeze, Art Meeting Place, Londra (1975)
Filing Clerk Routine Magazine Action, Islington, Londra, UK (1975)
Coumdensation Mucus, Royal College of Art, Londra, UK (1975)
Cosey Lesbian Action in Ca, Epping Forest, Epping, UK (1975)
Ommissions, Kulturamt, Kiel, Germania (1975)
Jusqu'a la Balle Crystal Actions, 9th Biennale, Parigi, FRANCIA (1975)
Sex Une Bonne Idée, Nuffield Gallery, Southampton, UK (1975)
Whip it Out, Wrap It Up...., Hat Fair, Winchester, UK (1975)
Crowley Action, Alien Brain, S.P.A.C.E, Londra, UK (1975)
Cosey Lesbian Action, New Direction Magazine Action, Londra, UK (1975)
Pussy Galore, Magazine Action, Londra, UK (1975)
Pleasure, Magazine Action, Bagshot, UK (1975)
Happy Daze Number 3, Alien Brain, S.P.A.C.E., Londra. UK (1975)
Le
opere dei Throbbing Gristle sono ormai conosciute; sia quelle mature (recensite in parte qui), sia quelle aurorali (1975-1976, recensite qui); ciò che è meno
conosciuto riguarda la loro storia artistica antecedente (1969-1975, cristallizzata come Coum
Transmissions in due episodi che indagheremo) e l’aspetto
visivo dei loro spettacoli, un lato del loro manifestarsi artistico, almeno nei
primi tempi, forse più importante di quello sonoro. Le loro provocazioni erano
ordite per colpire la società inglese del tempo, ma la brutalità d’esse,
l’anempatia sottesa, l’ansia di auto mortificazione finirono per bruciare
qualsiasi riferimento contingente e, soprattutto, la carica eversiva più facile
ed esibizionista. Additati come simbolo della degenerazione dell’epoca
(un’attestazione di stima più che una critica), essi ricalcarono, forse
inconsapevolmente, le gesta dei decadenti francesi, ma senza più l’assillo
della classicità e dell’umanesimo. Cosey Fanni Tutti (al secolo Christine Carol
Newby) fu parte importante di tale caravenserraglio disumano: prostituzione,
masochismo, sberleffi alla religione (cristiana), body painting, nudità, mortificazioni da B-movie (in uno spettacolo
Newby disegnò una svastica sul
corpo di Genesis P-Orridge con un sanguinolentoassorbente interno, estratto all'uopo), deviazioni sessuali furono i tratti caratteristici
di tali “distruttori di civiltà”,
come vennero definiti da un esponente della Camera dei Comuni. Ancora una volta
il risultato è superiore alla somma delle parti: se le varie provocazioni sono
senz’altro più urtanti che politicamente persuasive, la sensazione da esse generate è davvero
quella di una finis terrae dove l’umanità
affoga nelle pulsioni più bestiali rinunciando alla sottile crosta della
civiltà. Verlaine scriveva: “Io sono
l’impero alla fine della decadenza/ che guarda passare i grandi barbari
bianchi/componendo acrostici indolenti dove danza/ il languore del sole, in uno
stile d’oro”, ma i Nostri se ne impipano della poesia: hanno avuto davvero
il coraggio di torcere il collo all’eloquenza e ad ogni residuo spirituale;
Newby, Megson e Sleazy mettono in scena la devoluzione postrema e il torpore nichilista che ha travolto i bastioni della convenzione sociale.
Cosey, il cui motto fu
ed è “my art is my life, my life is my
art”, si calò naturalmente nel teatro decadente dei Coum; scacciata da casa
a diciannove anni, partecipò a filmetti pornografici (Teenage sin, Sex angle, Die Halbseidene Party o Satin party, il documentario Silent cry) e rallegrò le pagine interne
di alcune pubblicazioni hardcore dei
Settanta (Park Lane, Fiesta, Pussycats, Lovebirds e Whitehouse, in cui appare a
fianco di Genesis P-Orridge); in un certo senso Newby elesse il proprio corpo a mezzo
per la creazione di un’arte estrema ed ultima in cui coincidono degenerazione e
testimonianza.
Time to
tell è il suo miglior lavoro come solista: tre lunghe tracce di elettronica ambientale assai diverse dal synth-pop
del duo Chris and Cosey, uno dei due tronconi in cui si spezzarono i Gristle nei primi Ottanta.
A distanza di anni amiamo riconoscerle una coerenza imperterrita e una disarmante sincerità.
I Throbbing Gristle nascono già grandi. Furono, infatti, (l'opinione è ormai condivisa) i fondatori dell'industrial. Non solo, ma l'ensemble artistico da cui trassero origine, COUM Transmissions (di cui presto sveleremo qualcosa), agiva (e si agitava) sin dalla fine degli anni Sessanta; essi, quindi, già da tempi non sospetti, cominciarono a distillare la colonna sonora dell'umanità postmoderna, avviata alla progressiva autodistruzione (cfr. il precedente post), che vedrà il suo culmine negli Annual Reports; e questa intuizione epocale, degna di intellettuali veri e profetici, venne altresì declinata tramite la fusione dei due corni principali dell'avanguardia musicale della seconda metà del Ventesimo Secolo: la musica concreta e quella elettronica - una sintesi resa plastica, dal vivo, grazie al ricorso ad un vaudeville sarcastico e spietato degno di Karl Kraus, Ernst Friedrich e della Repubblica di Weimar piuttosto che della bonomia di certo cabaret inglese.
Basterebbe questo (e la consapevolezza che le radici dei Throbbing sono ancora da esplorare) a ritagliare al gruppo di Londra un posto di rilievo accanto ai protagnisti dell'avanguardia del secolo passato.
The best of Throbbing Gristle vol. 1 (Settembre-Novembre 1975). Alcune tracce risalgano al 30 Luglio 1976 e furono registrate dal vivo a Stoccarda assieme all'enigmatico Albrecht D. (live che poi confluirà in Music from the Death Factory).
The best of Throbbing Gristle vol. 2 (Dicembre 1975-Ottobre 1976).
Music from the Death Factory (Stoccarda, 30 Luglio 1976).
I Throbbing Gristle*, da Londra, sono considerati in modo unanime, i creatori della musica industriale o, più precisamente, il punto di contatto fra l'avanguardia, musicale ed artistica, postmoderna e antiumanistica. L'ensemble macerò in un milieu culturale simile a quello da cui nacquero i Velvet Underground; tuttavia, a differenza del gruppo di New York, i Throbbing Gristle evocano un futuro (che, di fatto, è già presente) in cui l'empatia o le leggi morali sono simulacri residuali e un immaginario raggelante, ove l'uomo è reificato e umiliato, è lo scenario assoluto, impermeabile alla speranza. Tetsuo, the body hammer, di Tsukamoto o il Cronenberg di Videodrome sono gli ideali compagni di questi resoconti in cui la persona è ormai cosa fra le cose. Disturbi radio, urla disperate ed inascoltate, franti messaggi cibernetici, sadomasochismo, chitarre atonali, dialoghi filtrati, reiterazioni, clangori metallici, sono gli elementi di questo disperante cabaret (che, dal vivo, trova il suo naturale inveramento). Evocano l'inferno? Niente affatto: la loro cifra è puro nichilismo. Come già notammo riguardo a Gnaw Their Tongues, ogni riferimento a qualsivoglia sistema di valori pregresso fallisce miseramente: anzi, se l'artista olandese riguadagna una certa maestosità vagneriana nell'ultimo album, i Throbbing Gristle delineano uno sfacelo privo di grandezza; non esistono forze sovrumane che premono per annientare l'umanità: questa perde se stessa in un ordinarietà deprimente in cui il calore empatico viene preterito a favore di rapporti insani e mediati dall'inorganico. Il futuro promette l'estinzione: le città, simbolo delle magnifiche sorti progressive, si spopoleranno; le industrie, testimonianze dell'operosità umana, ristagneranno rugginose; folate minacciose frugheranno tra i relitti della nostra passata grandezza; i sopravvissuti - noi - si aggireranno in queste ex-cattedrali fra echi insondabili e schianti, stretti fra un passato impossibile ormai da decifrare emotivamente e un futuro inesistente. Da questo punto di vista le opere 'minori' dei Throbbing Gristle sono più coerenti: qui essi non ambiscono ad una forma magniloquente (come, forse, a sprazzi, nel celeberrimo Second annual report) e il rendiconto della disfatta è inquadrato in bozzetti dove la loro visione orrorosa della contemporaneità è resa con fredda oggettività e semplicità di mezzi (Hamburger lady, E-coli, Five knuckles shuffle in D.O.A.; Beachy head, Persuasion, Discipline in 20 jazz funk great). D'altra parte, una resa più enfatica o, addirittura, più partecipata empaticamente, sfociando nella forma artistica tradizionale, avrebbe contraddetto la materia della loro indagine, il nichilismo. Per il nichilista Giacomo Leopardi, l'oggetto trattato, il Nulla, è riscattato dal calore della forza del genio poetico (una magnifica contraddizione); per i Throbbing Gristle il Nulla che ha invaso le nostre vite non è redimibile, neanche dalla potenza dell'artista che la descrive. Leopardi guarda l'apocalisse e cerca il conforto del canto; i Gristle lo resocontano con lucida anaffettività. Missions of dead souls registra la loro ultima esibizione dal vivo. I quattro si divisero in due tronconi: Newby e Carter fondarono i mediocrissimi Chris and Cosey, Megson e Christopherson gli Psychic TV nelle cui opere, a tratti, rifulge la vecchia gloria.
* Neil Megson (Genesis P-Orridge); Christine Carol Newby (Cosey Fanni Tutti); Chris Carter; Peter Christopherson.
