Neil Young - Cortez the killer (9 live versions)

Il primo massacro azteco, quello al Grande Tempio, ricade non su Fernando Cortés (assentantosi per combattere Pánfilo de Narváez, che voleva togliergli il comando), ma su un suo luogotenente, Pedro de Alvarado, biondo e prestante, una sorte di Aguirre herzoghiano. Dell’episodio diamo il resoconto di parte azteca:

“Stando così le cose, mentre si sta godendo la festa e il ballo è incominciato, e anche il canto, e i canti si allacciano l'uno con l'altro, e i canti sono come un fragore di onde, in questo preciso momento gli uomini di Castiglia prendono la decisione di uccidere la gente. Subito vengono sin qui, vengono tutti in armi da guerra.

Vengono a chiudere le uscite, i passaggi, le entrate: l’entrata dell'Aquila nel palazzo piccolo; quella di Acatliyacapan [Punta della Canna], quella di Tezcacóac [Serpente di Specchi]. E dopo che le ebbero chiuse si appostarono in ciascuna di esse: nessuno poté più uscire.

Disposte così le cose, immediatamente entrano nel Sacro Patio per uccidere la gente. Vanno a piedi, portano i loro scudi di legno, ma alcuni li hanno di metallo, e le spade.

Immediatamente accerchiano quelli che ballano e si avventano sul posto dei timpani: diedero un fendente a colui che stava suonando: gli tagliarono tutte e due le braccia. Poi lo decapitarono: lontano andò cadere la sua testa tagliata.

Subito tutti accoltellano, colpiscono la gente con lance e fendenti, con le spade li feriscono. Alcuni li aggredirono alle spalle; immediatamente caddero a terra disperse le loro viscere. Ad altri spaccarono la  testa; tagliarono loro la testa, completamente in pezzi restò  la loro testa. Ma ad altri diedero fendenti sulle spalle: spaccati, lacerati, rimasero i loro corpi. E a quelli fericono i muscoli, a questi i polpacci, quelli più in là pieno addome. Tutte le viscere caddero a terra. E c'erano alcuni che ancora invano correvano: si trascinavano dietro gli intestini e sembrava che vi inciampassero con i piedi. Ansiosi di porsi in salvo non sapevano da che parte dirigersi. Alcuni tentavano di uscire: e lì all'entrata li ferivano, li pugnalavano. Altri davano la scalata ai muri; ma non riuscirono a salvarsi. Altri si rifugiarono nella casa comune: e lì si posero in salvo. Altri si mescolarono ai morti, si finsero morti per sfuggire. Facendo finta di esser morti si salvarono. Però allora se qualcuno si alzava, lo vedevano e lo accoltellavano.

Il sangue dei guerrieri, come fosse acqua scorreva: come acqua ristagnante, e il fetore del sangue si levava nell'aria, e quello delle viscere, che parevano strisciare.

E gli Spagnoli andavamo dovunque in cerca delle case della comunità: e dovunque colpivano a stoccate,  cercavano cose: per vedere se c'era qualcuno nascosto; andarono dovunque, rovistarono tutto. Nelle case della comunità cercarono da tutte le parti”.

La reazione azteca fu veemente: metà del piccolo esercito di Cortés viene annientato. Ma lo spagnolo riorganizza le proprie forze e, con l’aiuto di 80000 tlaxcaltechi, etnia ostile agli Aztechi, assedia México-Tenochtitlan, la meravigliosa capitale dell’Impero che sorgeva sulle acque, già prostrata per le pestilenze, e la rade al suolo sistematicamente.

Sulle strade giacciono dardi spezzati;

i capelli sono sparsi.

Scoperchiate sono le case,

tinte di rosso hanno le mura.

Vermi pullulano per strade e piazze,

e sono le pareti macchiate di cervelli.

Rosse sono le acque, come le avessero tinte,

se le bevevamo, erano acqua al salnitro.

Percuotevamo i muri di creta nell’ansia

E ci restava in retaggio un traliccio bucato.

Gli scudi furono la nostra difesa,

ma gli scudi non fermano la desolazione.

Abbiamo mangiato pane ammuffito,

abbiamo masticato gramigna salnitrosa, pezzi di creta, lucertole, topi,

e terra fatta polvere e anche vermi.*

Nel solo Messico centrale la civiltà fece 20 milioni di morti in un secolo.

Vanishing peoples.

* Testi tratti da Miguel León-Portilla, Il rovescio della Conquista, 1974

Boston 1976

San Francisco 1978

San Francisco 1986

Birmingham 1987

Weld 1991

Oakland 1999

Hasselt 1995

Rio 2001

Rotterdam 2001

He came dancing across the water

With his galleons and guns

Looking for the new world

In that palace in the sun.

On the shore lay Montezuma

With his coca leaves and pearls

In his halls he often wondered

With the secrets of the worlds.

And his subjects

Gathered 'round him

Like the leaves around a tree

In their clothes of many colors

For the angry gods to see.

And the women all were beautiful

And the men stood

Straight and strong

They offered life in sacrifice

So that others could go on.

Hate was just a legend

And war was never known

The people worked together

And they lifted many stones.

They carried them

To the flatlands

And they died along the way

But they built up

With their bare hands

What we still can't do today.

And I know she's living there

And she loves me to this day

I still can't remember when

Or how I lost my way.

He came dancing across the water

Cortez, Cortez

What a killer.