Nurse With Wound list vol. 41 (Sally Smmit & Her Musicians/Snatch/Soft Machine/Karl-Heinz Stockhausen/Sperm/Pop & Blues Festival '70/Stooges)

NWW 41. Soft Machine

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241. Sally Smmit & Her Musicians (Gran Bretagna) - Hangahar (1980). Cosa significa avere dei maestri? Imparare in pochi anni ciò che, altrimenti, impareremmo in venti o trenta. Oppure, ipotesi nettamente plausibile, mai. Gli estensori della NWW sono maestri. Hanno preservato dall’oblio decine di opere che, personalmente, non avrei mai cercato a breve termine e che giudico (con basica brutalità) belle da ascoltare, e ancor più belle da scoprire: quasi tutte svelano, infatti, un affascinante mondo di corrispondenze e rimandi sotterranei che inducono a ricercare ulteriore musica, spesso occulta (o meglio: occultata dal mainstream). Ad esempio, in tal caso: la Smmit (Sally Timms: Smmit è palindromo del vero cognome) viene dai Mekons (cfr. Early British punk vol. 13), il disco è prodotto da Pete Shelley (già incontrato nella NWW18 con £ 3,33, e nella serie EarlyBritish punk vol. 3 coi Buzzcocks) e così via. Due lunghi brani: il primo, con le voci femminili, aeree e stranianti, a rincorrersi fluttuanti su un tappeto sonoro di elettronica e percussioni è memorabile e merita l’ascolto da subito; il secondo è simile, ma di minore impatto. Il disco dovrebbe essere la colonna sonora del film omonimo: non mi è riuscito, tuttavia, di rintracciare la pellicola. Mistero secondario. Sally Smmit (Sally Timms), Lindsay Lee (Lindsay Reed), Pete Shelley, Francis Cookson, Gerard Cookson.

242. Snatch (Stati Uniti/Gran Bretagna) - Shopping for clothes (1980). Snatch ovvero Judy Nylon e Patti Palladin … chi sono queste due signorine? Mai sentite? Anche qui c’è da scoprire. Judy Nylon, americana, immigrata nel Regno Unito nei primi Settanta, fu un’artista a tutto tondo, uno di quei pesci che amano nuotare nelle misture bollenti della novità: avanguardia, no/new wave, glam, post punk …; vicina (forse sentimentalmente) a Brian Eno, ne condivise gli interessi per la musica ambientale e, forse, addirittura li indirizzò in tal senso (vi è un aneddoto al riguardo, che non cito poiché gli aneddoti sono spesso esagerati, o falsi, o irrilevanti); Patti Palladin militò nei Flying Lizards (NWW17) ed ebbe modo di registrare un disco con Johnny Thunders, ex New York Dolls (un altro NYD, Jerry Nolan, suona invece la batteria nel presente disco). Il sound deviato di Shopping risente conseguentemente sia di certi umori no wave americani che delle sperimentazioni post punk in terra inglese. Molto interessante. Judy Nylon, voce; Patti Palladin, voce; Keeth Paul, chitarra; Bruce Douglas, basso; Nick Plytas, tastiere; Jerry Nolan, batteria.

243. Soft Machine (Gran Bretagna) - Third (1970). Non so quali note critiche si possano aggiungere al terzo dei Soft Machine. Si potrebbe cominciare con i condivisibili: “È meglio il quarto!” o “È meglio il secondo!” (vedi WBC1/1969 e poi vedi WBC4/1970) oppure iniziare, pour epater les cretins: “Notevole free-jazz, seppur ampiamente sopravvalutato …”, o rincarare, collo snobismo ricercato dei jazzaroli più snob: “L’opera gode di una fama esorbitante, di quella vasta isteria prossima al culto …”. Io mi limito a rilevare che tre pezzi (Facelift, Slightly all the time, Out-bloody-rageous) formano già un’opera memorabile; e che la quarta traccia è Moon in June, interpretata da Robert Wyatt. Riascoltatelo questo disco, ma, vi prego, in modo acconcio: a tarda sera, quando tutta la volgarità del cicaleccio pubblicitario dell’idiozia di massa s’acquieta, almeno nell’emisfero occidentale; ascoltatelo alla luce d’una lampada a bassa intensità, mentre seguite le linee grafiche della copertina del vinile e la puntina superstite graffia con cura la plastica impolverata … ah, che pace, che serenità, che capolavoro … Mike Ratledge, tastiere; Elton Dean, sassofono; Lyn Dobson, flauto, sassofono; Jimmy Hastings, flauto, clarinetto; Nick Evans, trombone; Rab Spall, violino, Hugh Hopper, basso; Robert Wyatt, voce, batteria.

244. Sperm (Finlandia) - Shh! Heinäsirkat (1970). Abbiamo già incontrato Pekka Airaksinen (NWW1), mente motrice del gruppo. Gli Sperm durarono poco; generarono un EP, questo disco e numerosi scandali, grazie a una serie di live oltraggiosi, oltre i confini, allora invalicabili, della pornografia. Shh! è un’opera composita: si passa dai toni free di Jazz jazz, alla dodecafonia per chitarra torturata di Dodekafoninen talvisota sino ai grandi episodi ambientali dell’iniziale Heinasirkat, e di Korvapolikliniikka hesperia, dove il suono si curva al doom. Per le orecchie allenate è da ascoltare subito. Pekka Airaksinen Mattijuhani Koponen, P.Y. Hiltunen, Antero Helander, J.O. Mallander, Markus Heikker.

245. VV. AA. (Germania) - Pop & Blues Festival '70 (1970). Frumpy, Beatique in Corporation, Sphinx Tush, Tomorrow’s Gift, Thrice Mice: le leve secondarie del sound tedesco degli anni Settanta bastano a regalare un grande live: progressive eseguito secondo le inclinazione canoniche: sinfonico, pinkfloydiano, arzigogolato, prog-blues, hard prog … quello che conta sono i timbri dei Settanta, spontanei, sinceri e di inesauribile fascino. Notevoli i sette minuti dei Thrice Mice col loro revival vivaldiano.

246. Karl-Heinz Stockhausen - Aus den sieben Tagen (1968). Già recensito qui.

247. Stooges (Stati Uniti) - Fun house (1970). Vediamo cosa si può dire di questo disco: TV eye non ha nulla a che vedere con la televisione, ma con l’occhio concupiscente di una signorina; l’urlo introduttivo alla medesima TV eye probabilmente fu il suono primario che indusse il cervello di Henry Rollins a fare ciò che poi fece; la grattugia iniziale di Down on the street lascia già intendere tutto; e che Dirt, colla sua andatura trattenuta, è uno dei più grandi brani rock di sempre … volevo limitarmi a citare Webbaticy, ma pure lui non ha molto da dire, a parte lodare il produttore Gallucci, ingiustamente trascurato (così è la vita), e piazzare l’opera al numero uno di una delle sue classifiche annuali all time (WBC1/1970). Anche Fun house va ascoltato in solitario, ma di giorno, in autostrada, con poco traffico tra i piedi; Dirt, però, va bene anche di notte, coll’oscurità tagliata dalle ritmiche luminarie delle alogene, e l’asfalto che inghiotte in silenzio ogni pensiero più futile. Iggy Pop, voce; Ron Asheton, chitarra; Dave Alexander, basso; Scott Asheton, batteria; Steven Mackay, sassofono. 

Virgin Forest vol. 4 - A touch of Finland Wigwam - Fairyport (1971)/Pekka Pohjola - Pihkasilmä kaarnakorva (1972)/Tasavallan Presidentti - Lambertland (1972)

Pekka Pohjola

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Ulteriori riflessioni a margine: lo stile pittorico del gotico internazionale si diffuse in tutta Europa (con deboli differenze e peculiarità fra un paese e l'altro) in pochi decenni; quasi improvvisamente. Il tramite: gli scambi culturali delle corti; l'impulso: quello, forse decisivo, della sede papale ad Avignone. 

Se è così quale da dove è partito l'impulso e quale è stato il fattore di trasmissione del progressive europeo e, in generale, della musica rock più ambiziosa dei Settanta (almeno sino al punk)?

Domanda non oziose. Domande da storici. Possiamo già affermare: gli storici di professione (in altri ambiti, ovviamente) queste domande se le fanno e si danno risposte, accendono dibattiti, mettono in circolazione materiale da sottoporre al vaglio critico, estendono saggi, compulsano documentazioni et cetera. Perché non dovremmo parlarne noi che, per diporto, passiamo la vita ad ascoltare questa musica? Le risposte sinora date non m'interessano poiché si basano su dati incompleti ... come già spiegato ... non che non possano essere veritiere, per carità ...

Alla seconda domanda si può rispondere: a favorire l'unità di tale musica fu probabilmente l'afflato politico, contestatario, libertario - un vento epocale inteso come volontà liquidatoria del passato regime commerciale e accademico.

La prima domanda è più difficile: quale fu l'impulso principe? La scena inglese? La scoperta del jazz americano (il che spiega perché negli Stati Uniti progressive non vi fu: il jazz già lo avevano)? Oppure un sincretismo ardito fra influenze jazz (la musica aperta per eccellenza) e classicismo continentale?

Nel frattempo si propone un intrico finlandese da esplorare: un grande compositore, Pekka Pohjola (eccellenti i suoi tre primi album); i Wigwam, gruppo (e disco) icona della musica finnica (vi militò lo stesso Pohjola); i sorprendenti Tasavallan Presidentti, autori di un prog immaginifico, colorito e ben costruito.  

Wigwam - Fairyport (1971). Jim Pembroke, voce, armonica; Jukka Gustavson, voce, tastiere; Pekka Pohjola, tastiere, basso, violino; Eero Koivistoinen, sassofono; Pekka Pöyry, sassofono; Tapio Louhensalo, contrabbasso; Hannu Saxelin, clarinetto; Risto Pensola, clarinetto; Unto Haapa-Aho, clarinetto; Ilmari Varila, oboe; Ronnie Österberg, batteria, percussioni; Jukka Tolonen, chitarra.

Pekka Pohjola ‎- Pihkasilmä kaarnakorva (1972). Pekka Pohjola, tastiere, basso, violino; Risto Pensola, clarinetto; Pekka Pöyry, flauto; Jukka Gustavson, tastiere; Reino Laine, batteria.

    

Tasavallan Presidentti ‎- Lambertland (1972). Eero Raittinen, voce; Jukka Tolonen, chitarra; Pekka Pöyry, flauto, sassofono; Måns Groundstroem, basso; Vesa Aaltonen, batteria.

Nurse With Wound list vol. 23 (Ibliss/L'Infonie/International Harvester/Iskra/Island/Martin Davorin Jagodic)

NWW list vol. 23. Island

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133. Ibliss (Germania) - Supernova (1972). Incroci psichedelici e jazz-rock fortemente ritmati (soprattutto per merito di Hammoudi, già con gli Organization): un impasto dal sapore fortemente Seventies. L’ultima traccia, la migliore, dai toni distesi e ammalianti, sfiora il liquido registro dei Popol Vuh. Basil Hammoudi, voce, flauto, percussioni; Wolfgang Buellmeyer, chitarra, percussioni; Norbert Buellmeyer, basso, percussioni; Rainer Buechel, flauto, sassofono; Andreas Homann, batteria, percussioni.

134. L’Infonie (Canada) - Volume 333 (1972). Free-jazz, progressive, improvvisazione, si susseguono felicemente in questo rimarchevole lavoro proveniente dal Quebec canadese. Provocazioni alla John Cage, progressive cerebrale di derivazione Canterbury, Beethoven, Zappa, concessioni all’elettroacustica (Boudreau è ammiratore di Stockhausen, Xenakis, Ligeti) compongono un pout-pourri inesauribile. Raôul Duguay, voce; Michel Lefrancois, chitarra; Yvon Trudeau, chitarra; Jacques Beaudoin, basso; Jacques Valois, basso; Gilles Henault, tastiere; Michel Gonneville, tastiere; Andre Pelchat, sassofono; Walter Boudreau, sassofono; Jean Grimard, sassofono; Pierre Daigneult, sassofono; Jacques Beaudoin, contrabbasso; Ysengourd Knörh, percussioni.

135. International Harvester (Svezia) - Sov-gott Rose Marie (1968). Gli International Harvester (il nome deriva da una fabbrica di macchine agricole statunitense) scaturirono dai Pärson Sound, una delle prime radici del progg finlandese, anticommerciale e libertario (non necessariamente riconducibile al prog continentale - una ‘g’). Gli Harvester reagirono ad una trasformazione della società scandinava in atto a cavallo fra i Sessanta e i Settanta tesa all’occidentalizzazione più convulsa (come si può desumere, ad esempio, dai gialli degli svedesi Maj Sjöwall e Per Wahlöö). Nell’album convivono sketch più immediatamente politici e vignette polemiche contro lo sviluppo capitalistico (The Runcorn report on Western progress) assieme a improvvisazioni di più ampio respiro: I mourn you (12’47’’) e le litanie How to survive (11’42’’) e Skördetider (24’59), echeggianti il minimalismo di Terry Riley, cui i Nostri pagheranno un tributo artistico nei lavori successivi. Bo Anders Persson, voce, chitarra; Thomas Tidholm, voce, corno; Arne Ericsson, violoncello; Urban Yman, violin; Torbjörn Abelli, basso; Thomas Gartz, batteria.

136. Iskra (Svezia) - Allemansrätt (1977). Reparto bizzarrie, ma non troppo: tribalismi (Den Ensamme Ciclysten), squittii alla Chipmunks, marcette vaudeville (Halte Kameraden), influssi mediorientali. Sfugge un senso unitario; a meno che questi non sia da ricondurre ad una ribalda anarchia. Iskra fu un giornale pre-rivoluzionario russo che vantò come redattore Vladimir Lenin. Allan Olsson, sassofono, oboe, flauto; Jörgen Adolfsson, sassofono, flauto, vibrafono, percussioni; Tuomo Haapala, basso, tromba, percussioni; Arvid Uggla, basso, tuba, percussioni; Sune Spångberg, batteria, percussioni.

137. Island (Svizzera) - Pictures (1977). Capolavoro indiscutibile del tardo progressive europeo. Tutte le sonorità pregresse del genere sembrano convenire nell’opera: Yes, Genesis, le architetture di Canterbury (lato Henry Cow, NWW21), anche se l’ascendenza più suggestiva è da ricercarsi nelle complesse introversioni dei Van der Graaf Generator. Il tutto vale solo come indicazione, però: la perizia strumentale e la miracolosa fluidità compositiva (per più di settanta minuti), ottenuta senza il ricorso a basso e chitarra, rendono gli Island unici. Benjamin Jäger proveniva dai Toad. Copertina storica di H.R. Giger, creatore di Alien. Benjamin Jäger, voce, percussioni; Peter Scherer, voce, basso, tastiere; Güge Jürg Meier, batteria, percussioni; René Fisch, voce, flauto, clarinetto, sassofono, triangolo.

138. Martin Davorin Jagodic (Jugoslavia) - Tempo furioso (Tolles Wetter) (1975). Pubblicato dall’italiana Cramps, il lavoro risente dell’influenza del concretismo francese; si compone di due lunghe tracce (20’08’’ e 21’58’’) in cui vengono allineati rumori da foresta pluviale, inquietanti interferenze elettroniche, estratti da radio e televisione, rumori di fondo interstellari, monologhi desolati. Il tutto avvolto in una atmosfera incombente da finis terrae. Da ascoltare.

Nurse With Wound list vol. 1 (Agitation Free/Pekka Aikrasinen/Airway)

Vol. 1

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La lista Nurse With Wound (NWW list) è già stata evocata in alcune recensioni; si tratta di una compilazione di artisti inserita nei due primi dischi del gruppo Nurse With Wound, Chance meeting on a dissecting table of a sewing machine and an umbrella (1979) e To the quiet man from a tiny girl (1980).
La lista fu stilata dai tre componenti dei Nurse With Wound, Steven Stapleton, John Fothergill, and Heman Pathak ed intesa quale omaggio alle personalità che li influenzarono.
I nomi che compaiono assommano a 290; le opere sono 292 (si fanno coincidere Limbus 3 e Limbus 4; Xhol e Xhol Caravan).
Tutti gli artisti (notissimi, meno noti, sconosciuti) gravitano nell’ambito dell’avanguardia, della musica ambientale e del progressive.
Negli anni Ottanta e Novanta, prima dell’avvento della Rete, molti dischi erano ancora difficilmente rintracciabili; si sospettò, in alcuni casi, una burla.
In piena era digitale possiamo dire che tutte le voci sono reali; alcune opere (una manciata) sono tuttora impossibili da trovare (Cohelmec Ensemble, Mama Dada 1919).
La qualità è varia: in lista si trovano capolavori, ottime opere, bizzarrie, mere curiosità d’epoca: sempre molto interessanti.

1. Agitation Free (Germania) - Malesch (1972). Uno dei maggiori gruppi tedeschi (di Berlino), tesi fra sperimentazione cosmica e suggestioni etniche. Lutz Ulbrich, chitarra; Jörg Schwenke, chitarra; Michael Günther, basso; Burghard Rausch, batteria; Michael Hoenig, tastiere.

2. Pekka Aikrasinen (Finlandia) - One point music (1972). Fonda il proprio gruppo, gli Sperm, negli anni Sessanta. Nei loro spettacoli miscelavano avanguardia musicali con forti elementi teatrali anticonformisti.

3. Airway (USA) - Live at Lace (1978). Originari di Los Angeles; fondati da Joe Potts, fecero parte della Los Angeles Free Music Society. Joe Potts, elettronica; Chip Chapman, elettronica; Vetza, voce; Rick Potts, mandolino; Dennis Duck, sassofono; Juan Gomez, basso; Tom Recchion, batteria.

 

Cold doom cold metal - Bathory - Hammerheart (1990)/Beherit - Drawing down the moon (1993)/Beyond Dawn - Revelry (1998)

Beyond Dawn

Tutti provenienti dalla Scandinavia (Bathory, Svezia; Beherit, Finlandia; Beyond Dawn, Norvegia), i tre gruppi presentati riuscirono, in diversa misura, a rinnovare il genere doom e black durante gli anni Novanta liberandolo dai più evidenti e sguaiati orpelli del trovarobato satanico, almeno a livello formale.

I capifila della rinascenza nordica del genere, i Bathory, si rifanno, inevitabilmente, alle fonti d'ispirazione che consentono di slegarsi dal conformismo ideologico occidentale, ovvero alla mitologia pre-cristiana (Valhalla), resa iperbolica da riferimenti ad un barbarismo cruento (Baptized in fire and ice). Nulla di nuovo, in realtà, ma i Nostri hanno il merito di declinare la materia abolendo certi trucchi melodici mainstream e alcune puerili goffaggini che hanno garantito, per decenni, rendite di posizione milionarie (Iron Maiden, ad esempio). Un costante muro chitarristico, un'interpretazione rallentata ed epicamente riecheggiante formano il tratto distintivo dei Bathory; essi non raggiungono davvero profondità evocative, ma Shore in flames e Home of once brave, in virtù della durata e dell'implacabile tappeto elettrico, hanno un fascino ipnotico notevole.

Anche i Beherit attingono al folclore pagano (The gate of Nanna, Unholy pagan fire), ma, rispetto ai Bathory, essi condensano in brevi pezzi il massiccio incedere delle chitarre e lo cadenzano pesantemente colle percussioni (a tratti catatoniche, Solomon's gate, Down there) e la vocalità di Mark Laiho, sorta di esalazione mefitica che si coagula in bisbigli maledetti, invocazioni gutturali, incantesimi. Non mancano momenti più rilassati (Nuclear girl, Summerlands), ma, come il Sampo del Kalevala finlandese macina eternamente farina e sale, così i Beherit triturano incessanti ogni aspettativa e apertura melodica.

I Beyond Dawn, con Revelry, ci consegnano il miglior lavoro della triade: l'aggressività dei precedenti lavori qui si derubrica in toni scuramente elegiaci grazie all’innovativo sottofondo dei fiati (evidente in Love's only true defender e Stuck); i norvegesi annullano con intelligenza ogni riferimento esclusivo al genere (che affiora, con i suoi topoi, solo a tratti), contaminandolo oltremodo, in alcune tracce, con un sommesso ricorso all'elettronica; il cantato di Espen Ingierd, cupo e dolente, rifugge da qualsivoglia cliché.

Questi tre esempi dimostrano che i Paesi dell'Europa fredda, nel breve volgere di un decennio, hanno indicato ad un genere musicale la via maestra per evolversi e, finalmente, affrancarsi dalle angustie di un kitsch ormai frusto e ridicolo.